焦虑障碍是一种最常见的精神障碍，广泛性焦虑、社交性焦虑、恐怖症、创伤后应激障碍、强迫症等症状都是属于焦虑障碍的。
焦虑障碍的共同特征要能够区分恐惧和焦虑两种情绪。恐惧是面临危险就在眼前，比如说一条狗立马扑上来，那时候的情绪是恐惧的。焦虑是预计将来可能将要发生的症状。对于恐惧的应对就是战斗或者逃跑，对于焦虑来说，就要考虑这个危险是否存在，这个存在有多大可能性。人类为什么会患焦虑障碍？因为动物一般是有恐惧障碍的。人类和动物的区别，在于人类有思考性。人无远虑，必有近忧，所以适当的焦虑是有用的。焦虑是人类进化的副产品，这种对危险的预计会被夸大。因为人类内心一般是不安全的。
我们人类在遇到焦虑，会进行回避。有一些明显的回避或者隐秘的回避。这些应对其实在加重来访者的焦虑情绪。焦虑不仅是一种情绪，包含着情绪、认知和行为。咨询师可以问来访者：你担心的是什么？你害怕的是什么？我如果考得不好，同学们怎么看待我。焦虑还会伴随生理反应，引起内分泌的异常。我们的下丘脑、垂体、肾上腺和性腺与焦虑有很大关系的。一旦感到危险会出现一种战斗逃跑的准备，让我们的血液能够到四肢，从而更好的战斗。大脑是内部器官，有些人焦虑就会头晕，主要在于焦虑大脑缺血了。很多人晚上会盗汗，担心是肾亏，其实这是一种焦虑的警觉性。我们有时候焦虑症状的产生担心是身体出现了障碍，这样更能让我们产生焦虑了。心理咨询师需要了解焦虑的情绪引发生理性症状。
焦虑反应包括行为因素，这个来访者是怎么处理这种焦虑的？动物处理问题要么回避要么逃跑要么战斗。人如果一遇到焦虑就像动物一样，选择逃跑，那么就很危险了。因为很多的焦虑是担心未来的现实因素。焦虑障碍对危险是夸大的，未来的危险跟现实是不一致的，这些来访者在处理自己的焦虑行为应对上，采取了不恰当的行为应对，那么就加重了来访者的心理症状。
有些来访者的焦虑也可能有遗传原因，还有早期的不良的成长经历也会导致来访者产生焦虑。焦虑障碍者一般承受不确定性能力比较差，在他们的成长经历里面，而且具体的焦虑决定了他们今后的人生方向发展。
有些来访者担心自己的健康焦虑，可能来访者的家人对健康障碍的极度焦虑，对躯体疾病会非常的敏感，从而影响了来访者对健康焦虑的认知。等来访者成年后，会有一些事件激活来访者的不良信念。可能父母有不良影响，以前有医院，那么来访者也会夸大自己目前的症状。或者身边的朋友有什么躯体症状的出现，也会对自己的身体过多的